В конце сентября 2003 года человечество столкнулось с катастрофой, когда на него обрушилась волна массового заражения кордицепсом, грибом, который, адаптировавшись, стал паразитом для людей. Этот опасный организм, некогда нападавший лишь на насекомых, теперь подчинял своей воле носителей, меняя их до неузнаваемости. В первый день этого ужасающий апокалипсиса строитель Джоэл потерял близкого человека, и это трагическое событие навсегда изменило его жизнь, оставив глубокие раны в его душе и эмоциональное опустошение, которое он не мог преодолеть.
Спустя два десятка лет Джоэл научился выживать в Бостонской карантинной зоне, где жестокие реалии стали его новой нормой. Вместе со своей подругой Тэсс он стремится добыть автомобильный аккумулятор, чтобы найти брата, но их планы нарушаются, когда они встречают раненую лидершу повстанцев, которая предлагает им сделку. Взамен за аккумулятор ей нужна помощь в отправке 14-летней сироты Элли к её отряду за пределами зараженной зоны. Это опасное путешествие станет для Джоэла проверкой физической и эмоциональной стойкости, в ходе которого он не только столкнется с ужасами нового мира, но и будет вынужден пересмотреть свои убеждения и приоритеты, открывая в себе ту часть, которую давно похоронил.